Bamako è la cità più popolosa dell'intero Mali, con il suo milione e mezzo di abitanti: di origini antichissime, pare addirittura sia sorta nel Paleolitico, ha prosperato soprattutto tra il XVI e il XIX secolo come città commerciale, per poi subire un vistoso declino.
Quando venne conquistata dalle truppe francesi nel 1883, era un grosso villaggio fortificato con palizzate abitato da 600 persone.
Quando il Mali acquista l'indipendenza, nel 1960, Bamako ne diventa la capitale. Da quel giorno, la sua popolazione si è decuplicata.
Nonostante guidi una nazione tra le più povere del mondo, Bamako è un luogo vitale oltre ogni aspettativa, ricco di vitalità, suoni e colori.
Uno dei simboli della città, oltre alla moschea eretta nel 48, era il Grand Marché, il vecchio mercato in stile coloniale che è andato distrutto nei primi anni 90 da un incendio e non è ancora stato ricostruito.
Dovete provare una volta nella vita a percorrere il dedalo di viuzze, una uguale all'altra, e contrattare ad ogni angolo con mille mercanti che cercano di vendervi qualcosa, tessuti o medicine tradizionali per curare ogni malattia, e a volte addirittura oro.
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